Alex Timmermans är en nederländsk fotograf vars arbete förenar en av fotografins tidigaste processer med en tydligt samtida fantasi.
Timmermans föddes i Nederländerna 1962 och är självlärd. Tidigt fascinerades han av analog fotografi. Efter att ha arbetat med både film- och digitalkameror upplevde han att den digitala fotografins förutsägbarhet allt mer saknade den upptäckarglädje som en gång hade lockat honom till mediet.
Återkomsten till analog fotografi ledde honom så småningom till våtplåtstekniken, kollodiumprocessen som Frederick Scott Archer utvecklade på 1850-talet. Processen förändrade hans arbete och blev grundläggande för hans konstnärliga språk.
Timmermans arbetar med antika träkameror och historiska mässingsobjektiv, bland annat objektiv av Petzval-typ från 1800-talet. Varje fotografi börjar med en glasplåt som måste prepareras med kollodium och ljuskänsliggöras precis före exponeringen. Plåten exponeras, framkallas, sköljs, fixeras och lackas sedan för hand.
Hela processen måste ske medan plåten fortfarande är våt, vilket gör att timing, kemi, temperatur och väder blir en del av resultatet. När han arbetar på plats reser Timmermans med utrustning, kemikalier och ett mobilt mörkrum.
Detta inslag av osäkerhet är centralt i hans arbete. I stället för att försöka eliminera ofullkomligheter låter Timmermans processens fysiska egenskaper bli en del av varje bild.
Hans mest kända verkserie, Storytelling, förenar den historiska tekniken med noggrant iscensatta och ofta surrealistiska scener. Gestalter dyker upp i oväntade situationer, svävande mellan verklighet och fantasi. Fotografierna kan kännas teatrala, poetiska och humoristiska på samma gång och liknar ofta fragment ur en okänd berättelse eller en enda bildruta ur en påhittad film.
Timmermans bygger många av scenerna och rekvisitan själv och letar noggrant efter platser, ljus och stämning innan han skapar den slutliga bilden. Trots de omfattande förberedelserna skapas själva bilden direkt i kameran med våtplåtsprocessen, inte digitalt i efterhand.
Hans verk har ställts ut internationellt på gallerier, fotofestivaler och konstmässor, bland annat Paris Photo Los Angeles, PAN Amsterdam, KunstRAI, Photo Shanghai och utställningar i Paris, Hamburg och Amsterdam.
Genom kombinationen av historisk teknik och surrealistiskt berättande har Alex Timmermans skapat ett fotografiskt språk som på samma gång har rötterna i fotografins ursprung och är helt hans eget.
